Les astres ont, très tôt, été un objet d'études pour les hommes et on a longtemps cru que le mouvement des astres était le fruit de la volonté divine. Les éclipses étaient redoutées (elles le sont encore aujourd'hui ) d’ou parfois des conséquences importantes sur la vie des individus et les cités. Ainsi c’est une interprétation de l'éclipse qui entraîna la chute d'Athènes en 404 avant Jésus-Christ (référence site de lamap..fr éclipse du 27 aout 413.) Platonprécisait cette utilité dans la République livre VII 527 d: « car savoir aisément reconnaître le moment du mois ou de l'année où l'on se trouve est chose qui intéresse non seulement l'art du laboureur et l'art du pilote mais encore et non moins celui du général. » L'astronomie est utile à l'art militaire comme la géométrie ,l'arithmétique, la musique et à la philosophie. Platon établi le cursus des études conduisant à la philosophie. L’étude des cinq sciences philosophique précédera l'étude de la dialectique. Ces disciplines sont de complexité croissante et si chacune est indépendante de la précédente, elle s’appuie par contre sur les prérequis des précédentes. Il s’agit de la science des nombres :arithmétiques et logistique de la géométrie plane, la géométrie dans l'espace (stéréometrie), et de la science du mouvement :astronomie et musique. L'astronomie conduira sur le chemin de la Philosophie. L’âme humaine et l’âme de l'univers obéissent aux mêmes lois, sont accordées de même façon. Il est donc normal d'étudier l'astronomie et la musique. Ce sont les deux sciences de l’harmonie, par ailleurs le philosophe est en quête de l'idée du bien et connaître le soleil n'est ce pas connaître l'astre qui symbolise le bien? son objectif : observer les trajectoires des astres; mais ce qui est visible relève de l'expérience sensible et ne rend pas compte de la réalité( image, reflet, copie) Il faudra donc rechercher les véritables trajectoires. République livre 7 528d-530e Simplicius (Aristote de caelo) :« Platon aux dires de Sosigène proposait ce problème aux astronomes : quels mouvements uniformes réguliers pour sauvegarder les données de l'expérience relative aux déplacements des astres errants " »